Cifrado simétrico y asimétrico
La criptografía se apoya de una serie de procedimientos matemáticos que permite hacer que la información que deseamos enviar sea muy difícil de entender por terceros, todo esto se basa en el uso de claves, éstas pueden ser números de 64, 128, 256 o más bits. Estas claves son la base del cifrado de la información ya que con estas se realiza el cifrado y también el descifrado.
Se tiene dos tipos de cifrado, cifrado de clave simétrica y cifrado de clave asimétrica
Cifrado de clave simétrica: En este tipo solo se usa una única clave tanto para cifrar o descifrar la información por lo tanto esta la debe conocer el emisor y el receptor del mensaje, lo que se convierte en un punto débil ya que la clave quedaría en manos de dos personas lo que puede dar origen a fallas en la seguridad debido a errores humanos por parte de una de las dos personas. El problema de este tipo de cifrado es como comunicarle a la otra persona la clave privada ya que si se envía por la red puede correr el riesgo de ser interceptada, este problema es mucho más grave cuando los dos terminales se encuentran separados una distancia considerable ya que comunicar la clave sin estar seguros que hay otras entidades escuchando es difícil.
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Cifrado asimétrico: esta se basa en el uso de dos claves, una clave pública que si se puede difundir a todas las personas que la necesiten, y una clave privada que no debe ser revelada.
El funcionamiento de este tipo de cifrado se basa en que si se cifra con la clave privada los únicos que pueden descifrar la información son aquellos que tengan la clave pública, y si se cifra con la clave pública el único que puede descifrar la información es el que conoce la clave privada. Estas dos claves son difíciles de descifrar ya que algunos de estos sistemas criptográficos usan algoritmos bastantes complejos que generan claves públicas y privadas que pueden tener un tamaño de 2048 bits lo que en realidad hace muy difícil encontrar la combinación adecuada.